João está no pelotão da frente na recuperação de “biclas” usadas 

“Querida bicicleta, não te chamarei velocípede.” É assim que o escritor e dramaturgo irlandês Samuel Beckett inicia o texto que é uma declaração de amor a esta invenção de duas rodas. Se para o escritor a palavra “velocípede” era demasiado feia, o termo não incomoda João Cruz, que chamou Velurb — quer dizer “velocípede urbano” — à sua loja de bicicletas. 

É no número 207 da Rua de Fernandes Tomás que encontramos a loja que também é — isto é que interessa ao caso — um espaço onde velhas bicicletas são recuperadas para serem entregues a novos donos. 

Os érres da economia circular: recuperação e reutilização 

Pelas mãos de João já passaram centenas de bicicletas básicas que são recuperadas e convertidas em bicicletas utilitárias, “obedecendo aos princípios de conforto e segurança”.

“Costumo dizer que os portugueses são ‘campeões de bicicletas de arrecadação’; compramos bicicletas sem qualidade e depois não usamos porque não temos boas experiências de utilização. O meu objetivo, também, é melhorar essas bicicletas, e acabo por recuperar muitas; o que elas têm de fraco, eu torno bom”, afiança João. E garante: “Com pouco investimento é possível recuperar uma bicicleta utilitária.”

E quando não é possível salvar uma “bicla”? A Velurb apoia projetos de upcycling, ou seja, cede peças não recuperáveis, ou descartadas, ampliando o seu ciclo de utilização, com aplicações artísticas ou funcionais.

Quando o ouro e a prata dão lugar a materiais improváveis 

Após vários anos a trabalhar como arquiteta por conta própria e depois como docente e investigadora na Faculdade de Arquitetura da Universidade do Porto, Paula inicia, em 2018, um novo ciclo na sua vida com a descoberta da joalharia.

O ponto de partida foi um workshop na ALQUIMIA-Lab - Escola de Joalharia, no Porto, onde executou “com grande prazer” uma peça de latão que vemos exposta no seu atelier. Percebeu, na altura, que não queria continuar a aprendizagem com os metais nobres. É quando surge a questão: “Por que não iniciar um projeto de joalharia contemporânea usando outros materiais?”

“Movia-me a ideia da reciclagem associada à sustentabilidade, o que me levou a orientar mais o olhar para muitos dos objetos que se descartam no quotidiano e a pensar nas suas potencialidades”, conta, enquanto mostra os materiais que utiliza na criação das suas peças, arrumados criteriosamente em muitas caixinhas.

“Essa fase inicial alimenta a criatividade e entusiasma-me para elaborar pequenas séries de colares”, diz-nos à medida que vai girando, num busto, um colar da sua autoria e nos mostra cinco formas possíveis de o usar.

Paula assegura que cada peça é trabalhada “de forma singular, explorando sempre a possibilidade de ser usada de diferentes formas, num processo de experimentação contínua, e no sentido de potenciar a reinvenção e a apropriação das peças por quem as vai usar”. 

O lixo pode ser luxo

Há quem veja lixo, há quem veja uma joia contemporânea. O valor atribuído a uma peça de joalharia pode não estar associado ao valor dos materiais com que é executada. “O que é feito com ouro terá sempre valor pelo metal precioso, com valor de mercado; o que não é de ouro poderá ter valor por ser entendido como arte”. 

Quando herdar a mobília da avó significa descobrir uma nova vocação

A Primeira Demão é a oficina, a loja e o estúdio da arquiteta Patrícia Barbosa, que herdou a mobília da avó e com ela descobriu uma nova vocação – a de recuperar e renovar móveis antigos. “Resolvi fazer disso o meu trabalho, mas acho que é um modo de vida; no fundo, é recuperar em vez de comprar peças novas”, diz-nos.

À nossa volta há móveis gastos pelo tempo, portas, janelas, portadas, molduras com muitos anos de vida, candeeiros antigos, fechaduras e coisas a pedir uma intervenção. São a matéria-prima de Patrícia. Trabalha, essencialmente, com peças de madeira e em ferro porque são “materiais duráveis”. “Os materiais mais fracos não compensam o restauro porque não vão durar tanto tempo.” 

Entre aquisições e doações, vai colecionando móveis e objetos a que dá uma nova vida. “As pessoas já me conhecem e se tiverem coisas que estão a pensar deitar ao lixo, chamam-me, perguntam se estou interessada e eu faço essa recolha”, conta. Também costuma contactar empreiteiros e agentes imobiliários que lhe indicam “casas que vão entrar em obras e onde possam existir objetos e elementos arquitetónicos para deitar fora”. 

Neste campo, aponta como o projeto mais marcante da Primeira Demão a “Casa Verde”, da autoria da arquiteta Teresa Otto, em que Patrícia foi responsável pela decoração de interiores, recorrendo a muitas peças recuperadas e reinventadas por si. 

Já organizou, também, cursos de recuperação e reciclagem de móveis e de construção de brinquedos em madeira. Para já, não há nenhum agendado, mas não descarta a hipótese de voltar a promover este tipo de formações. “As pessoas quando põem as mãos na massa percebem que as coisas são um bocadinho mais difíceis e aí também valorizam mais a peça e o trabalho.”

Patrícia e o bichinho da madeira

A madeira é o seu elemento, mas tem concorrência. Um dos grandes desafios, admite, é a sua luta contra os xilófagos, os bichos da madeira. “Achas que já resolveste o problema, restauras uma peça e, afinal, eles continuam lá, resistentes”, lamenta. 

Criada em 2012, a Primeira Demão também tem resistido. Nos últimos tempos, Patrícia voltou a dedicar-se mais à arquitetura, porque “o trabalho tem surgido”, mas o seu objetivo é fazer “uma gestão integrada da arquitetura, da decoração de interiores e do trabalho de recuperação e restauro de móveis com a mesma linguagem”. 

Consciente do papel que o acaso teve neste projeto, Madalena ajuda-nos a recuar a 2011 e a uma parceria entre a Fundação de Serralves e a SuperBock. Por um lado, “o enorme excedente de telas, fruto das várias campanhas que a Unicer realizava; por outro, a necessidade de produzir uma peça personalizada no âmbito do Serralves em Festa”, conta-nos. A ideia era haver um objeto para oferecer ao público que fosse útil. E foi aí, sem que quase nada o fizesse prever, que a “almofada de rua” ganhou dimensão. Durante cerca de quatro meses, Madalena trabalhou com as telas, transformando 50 outdoors em 5000 almofadas de rua, com sete reclusos.

Esta é outra da vertente do trabalho desta designer gráfica: a componente social. É também em 2011 que tem início a parceria com os Estabelecimentos Prisionais do Norte de Portugal. Dos primeiros passos resultou de imediato “um trabalho muito interessante”. Madalena contou, desde início, com a colaboração de reclusos alfaiates, “o que permitiu explorar diferentes objetos e encontrar, em conjunto, as melhores soluções para cada situação”. 

Com mais de dez anos de experiência neste tipo de trabalho, Madalena acredita que “o importante está no olhar que temos sobre os materiais, já que mesmo quando estes chegam ao seu final de vida, continuam a ser interessantes”, sendo apenas necessário “alguma imaginação e criatividade para transformá-los noutras coisas, com a mesma dignidade e utilidade”.

O primeiro desafio é o de pensar na nova peça, que “tem de ser original e funcional, se não estamos a voltar a criar uma coisa que vai ser lixo”.

Mais recentemente, Madalena tomou consciência de que, apesar de haver um trabalho de reutilização e de reaproveitamento, no fim do processo “continua a haver muitos excedentes”. Assim, o objetivo passou a ser o da “reutilização total, antes de partir para a reciclagem”. “Um dia, também estes objetos irão para o lixo, mas pelo menos para já vão ter uma nova utilidade”, salienta. 

Ninguém duvidará que a reciclagem e a reutilização são processos muito trabalhosos, difíceis e caros. Da mesma forma que facilmente se percebem as vantagens de fazer arte com materiais novos e limpos. Mas a beleza está no processo, compreendendo que todos os objetos contam uma história e que, nesta “história”, isso é o mais importante. 

por Catarina Madruga

Gratuitas e abundantes, estão à distância de um passo e são constantemente ignoradas. Alguns exemplos apontados por Maria João são as urtigas, “que picam, mas que são super nutritivas”, o funcho, “que é doce e faz lembrar os rebuçados da tosse”, ou as capuchinhas, “que são picantes e têm uma flor muito bonita”.

“A avó do Alexandre vive numa pequena aldeia em Trás-os-Montes e tem muitos conhecimentos ligados a estas ervas; sabe apanhá-las e usá-las. O Alexandre nasceu [a conviver] com estes conhecimentos da avó, que talvez tenham sido a semente que nos levou ao tema”, conta.

Na altura, a proposta da Porto Design Biennale incidia sobre outras formas de caminharmos e nos relacionarmos com a cidade. O ponto de partida para criar o projeto A Recoletora foi “o reconhecimento destas plantas que despontam por todo o lado, que estão à nossa volta e a que não ligamos nenhuma”. 

Para começar, escolheram quatro terrenos de estudo, dois no Porto e dois em Matosinhos, onde encontraram mais de 60 espécies que se podem comer. “Foi um número muito revelador da potencialidade do projeto.”

Só faltava fazer chegar a informação às pessoas. Criaram um site para identificar e descrever as plantas, com um arquivo de imagens e informações sobre cada espécie, que dá resposta às perguntas: Que plantas são estas? Onde se podem encontrar? Como se identificam? Que partes se podem comer? Como se cozinham?

Organizaram caminhadas guiadas com a herbalista Fernanda Botelho, que é “o grande pilar deste projeto e uma pessoa muito generosa na partilha de informação e conhecimentos”, workshops de culinária e, ainda, uma exposição de cartazes nas ruas do Porto e Matosinhos.

Depois da Porto Design Biennale, o projeto chegaria ao fim, mas o elevado interesse das pessoas, que escreviam a perguntar as datas das próximas atividades, levou-os a continuar o projeto.

O objetivo desta dupla de recoletores e dos restantes colaboradores do projeto é sensibilizar e chamar à atenção para estas plantas esquecidas. Maria diz-nos que “ainda há um grande trabalho de consciencialização para chegar às pessoas e dizer que estas ervas não são lixo”.

Entramos na Horta das Condominhas, em Lordelo do Ouro, uma das 14 hortas do projeto “Horta à Porta” do Município do Porto em parceria com a Lipor. Sentimos o cheiro a terra molhada e ouvimos o som da sachola a bater na terra. Falamos com Joaquim, um homem com o dom da palavra, em tempos jornalista e agora um apaixonado pela agricultura, dono de um talhão há mais de dois anos. “Eu e a minha mulher temos muito orgulho na nossa horta. Quando fazemos um assado, como temos a horta à porta de casa, vimos aqui buscar salsa fresquinha.”

Neste pedaço de terra há couve-galega, penca, acelga, nabos, cenouras, ervas aromáticas e flores. “Todos têm o seu lugar e desempenham um papel específico na horta”, sublinha Joaquim. Cada horta tem associado um composto orgânico onde são colocados os desperdícios que “são um dos adubos mais ricos em nutrientes”. Este horticultor diz que descobriu que os legumes “crescem com mais vigor quando estão mais perto do balde da compostagem por causa dos seus líquidos e vapores”.

Conversamos debaixo do alpendre onde Joaquim e os restantes hortelãos se juntam regularmente. “É naquela mesa que fazemos as nossas patuscadas e levamos os legumes, cheios de sabor, da terra para a mesa. Nestes convívios, falamos sobre tudo e mais alguma coisa – é uma belíssima forma de ocuparmos a cabeça.”

Noutro lado da cidade, descobrimos outra horta comunitária que pertence ao Espaço Musas. Chegamos ao número 996 da Rua do Bonjardim, subimos uma escadaria íngreme que nos leva à Quinta Musas da Fontinha. É um espaço sem aparato que “nasceu de um lugar cheio de lixo e entulho onde até televisões e pneus havia”. Depois de uma profunda limpeza e análise ao solo, “tem agora diversos talhões que alimentam as famílias do Alto da Fontinha”, diz Luís Chambel, Presidente da Associação do Espaço Musas.

Há partilha e troca de sementes entre os horticultores. A Associação do Espaço Musas tem um banco de sementes biológicas provenientes de associações como a “Colher para Semear” e “de familiares dos nossos hortelãos que vivem nas aldeias e que as cedem para dividirmos por todos”, conta.

Cada talhão tem o nome de um fruto, muitas vezes derivado das árvores que lá existem. Do “Figo” à “Ameixa”, paramos para observar o “Pêssego” — nome do espaço que Antero cuida há dois anos. Reformado há cinco, viu aqui “uma oportunidade de ocupar os tempos livres”. O que mais se cultiva? Hortícolas, tomates, morangos e flores. “Na primavera e no verão fica tudo mais bonito”, garante. 

O maior desafio para manter a horta viva passa por “combater a bicharada e as plantas invasoras. Para isso, usamos vinagre e outros produtos naturais, sem recorrer aos pesticidas”. Mas, afinal, qual é o maior segredo de todos? Consta que é a “paciência e o respeito pelos ciclos da natureza”.

por Maria Bastos