Hoje, podem ser observadas inúmeras espécies com diferentes características por toda a cidade. “Temos este património de camélias devido, talvez, aos colecionadores que se apaixonaram por esta flor, e isso continua a ser um movimento mundial.” Desde o século XIX, quando os primeiros exemplares começaram a ser cultivados em alguns jardins portuenses, a cidade assumiu um fascínio por esta espécie vinda do Oriente, conferindo ao Porto o título de “cidade das camélias”.

No âmbito da sua atividade profissional, como arquiteta paisagista, Alcide define-a bem. “Para além da sua beleza, a camélia é uma planta que se adapta na perfeição aos espaços; costumo dizer que é competente, porque ela cumpre bem a função que lhe é atribuída.

E, ainda por cima, floresce numa época diferente das outras plantas. É a natureza que constrói tudo isto, e isso fascina-me.”

Os Jardins do Palácio de Cristal, o Jardim de São Lázaro, o Jardim Botânico ou a Casa Tait, entre outros, guardam uma coleção viva que continua a surpreender. “A Casa Tait tem uma coleção impressionante, com mais de 60 variedades, e há uma espécie que se destaca: a Princesa Real, a camélia

preferida de Muriel Tait, a última habitante da família Tait a residir na casa.”

A relação do Porto com as camélias não é apenas uma questão de paisagem. A flor faz parte da memória coletiva das pessoas, sendo presença nos jardins antigos e recônditos. “As pessoas vêm ter comigo e dizem: ‘a minha avó tinha esta camélia no jardim!’. É uma flor que transporta memórias e que liga gerações.”

Março é o mês das camélias. O primeiro fim-de-semana do mês é dedicado à rainha das flores de inverno, numa exposição que tem lugar no Parque de São Roque e que junta colecionadores, produtores e curiosos numa celebração que vai além da botânica. “É um encontro que atravessa continentes! Há quem viaje milhares de quilómetros só para ver estas flores”, conta Alcide. Parte do encanto da camélia está na sua diversidade. Nenhuma flor é exatamente igual à outra. “Muitas vezes encontramos camélias com pétalas matizadas, como se a natureza estivesse a brincar com as cores.”

O programa do certame estende-se a toda a família com oficinas para os mais novos. A programação completa pode ser consultada em agoraporto.pt.

O encanto das camélias não está apenas na sua resistência ou nas suas cores vibrantes. Para Alcide, é algo mais profundo. Nos seus workshops, desafia os participantes a desacelerar, a perceberem que o silêncio faz parte da beleza. “Quando observamos uma camélia, mesmo que seja uma flor simples, somos obrigados a parar. E isso já é um gesto poético.” Talvez por isso a arquiteta se tenha deixado seduzir pelo Ikebana, a arte japonesa de arranjos florais. “O Ikebana é chamado ‘o caminho das flores’. É uma prática ancestral que liga o coração humano ao coração da planta.” Nas suas oficinas, Alcide tenta transmitir esta filosofia, mas nota uma diferença cultural: “As pessoas têm muita pressa em pôr as flores rapidamente para chegarem ao resultado final. Mas o Ikebana não é isso; é equilíbrio, é vazio, e o vazio, para nós, ocidentais, é difícil de aceitar. E o equilíbrio também não significa simetria; pelo contrário, o equilíbrio muitas vezes é assimétrico.”