É a Oriente que o sol nasce, por isso os seus primeiros raios são sempre para Campanhã. Mas esta é uma zona da cidade que, por vezes, parece desdobrar-se em sombras — entre pessoas que se escondem e problemas que são ocultados. O estatuto de periferia não é novo: encontra-se do lado de fora da grande artéria de acesso à cidade, possui um parque habitacional degradado, e é parco o estabelecimento de negócios e oportunidades.

A triangulação da relação de Mariana com Campanhã faz-se através de fronteiras. Nasce em Gondomar, junto à casa dos avós, mesmo junto à tal linha invisível onde Gondomar acaba e o Porto começa. Cresceu no Bonfim, cruzando para a freguesia vizinha para ir à escola. E, já no emprego, agarrava qualquer história que a pudesse trazer de volta à zona oriental.

Ouvir com olhos de ver

Algumas dessas histórias estão inscritas na memória coletiva, como a do Bairro do Aleixo, em que foi possível ter o privilégio (e o luxo, face aos constrangimentos de uma redação atual) de passar seis meses em contacto próximo com os moradores, e descobrir as vidas que se viviam ali. Outras histórias são mais pequenas, como a de uma família que Mariana encontrou numa reunião de câmara do Porto. “Estavam absolutamente desesperados, iam ser despejados. Era uma família de um agregado grande, com várias crianças. E viviam em condições absolutamente miseráveis.”

Não tendo encontrado uma solução específica nessa reunião a não ser permanecerem na lista de espera para habitações sociais, Mariana fez o que pôde: “Vi um desespero tão grande naquelas pessoas que, quando acabou a reunião, eu fui atrás delas e perguntei se podia contar a sua história. E a história era, de facto, muito chocante. Porque viviam em condições que ninguém devia viver no século XXI. E saiu uma notícia. E depois fizemos outra.”

Uma linha que rasga

Quando surge a oportunidade de escrever um livro pela Fundação Francisco Manuel dos Santos, propõem-lhe que seja algo sobre o Porto. Nesse momento, a força gravítica de Campanhã pareceu inescapável. Estávamos em 2017, e os problemas de Campanhã eram conhecidos e reconhecidos. A figura da estação de caminhos de ferro, ponto de chegada de tanta migração operária para a cidade, emprestou o título de uma exploração “sobre o que foi a evolução de Campanhã ao longo do tempo, e de que forma é que a cidade se transformou nesta cidade partida, em rampa. Onde ao Ocidente chega tudo. E ao Oriente nada chega”.

O livro divide-se em quatro capítulos: um dedicado a José António Pinto (o “Chalana”), assistente social na Junta de Freguesia de Campanhã; outro tratando do caso do projeto do MIRA FORUM; o terceiro tomando a história de uma pessoa que nasceu dentro da própria estação de Campanhã; e, por fim, um capítulo com uma análise forense sobre como se instalou a pobreza nesta freguesia. Com o Espaço Mira (ler aqui reportagem da Agenda Porto sobre o espaço) surge de novo o tema da apropriação da pobreza por quem está de fora. “Alguns projetos artísticos servem-se muito das pessoas numa lógica sanguessuga. Mas também se faz muita arte com as comunidades que é absolutamente estruturante, e que transforma a vida das pessoas — há muitas companhias e muitas pessoas a fazê-la de forma muito interessante, como, por exemplo, a Visões Úteis. Mas há, também, quem faça isso servindo-se das comunidades. Numa lógica de aproveitarem o que podem das pessoas para fazer um grande trabalho, e depois ir embora e nunca mais voltar. E, provavelmente, a vida das pessoas fica pior do que estava antes.”