A Matéria Prima, que já teve morada numa cave na mesma rua, é agora uma loja ampla, “simpática e arejada” e muito visitada por turistas, mas que continua a ser uma espécie de local de culto aonde vão os aficionados da música mais “obscura” e mais distante do chamado mainstream. É o sítio ideal para quem gosta de explorar novos universos sonoros. Como o próprio Carlos Milhazes. Natural da Póvoa de Varzim, veio estudar muito jovem para a Escola Soares dos Reis, e foi durante a segunda semana de aulas que descobriu a Matéria Prima, acontecimento que terá, talvez, mudado o rumo da sua vida. “Percebi que não queria ir às aulas”, atira, a rir. Tornou-se freguês assíduo; passava lá tanto tempo à volta dos discos e das cassetes e a conversar com o funcionário da altura que, num certo verão, acabou por rendê-lo durante o período de férias. Agora, diz, em tom de brincadeira, que é ali que “ganha e gasta o salário”. 

Além dos colecionadores e interessados em géneros musicais muito específicos, “há um nicho de pessoas que são genuinamente curiosas e que querem conhecer música nova — e não são propriamente uma elite cultural e económica”, conta-nos. E acrescenta: “Lutamos mesmo muito para contrariar a ideia de que somos uma loja feita para as elites, ou de que é uma loja de nicho, mas considerando as editoras independentes e os géneros musicais, acho que isso é uma coisa que se sente sempre.” 

Millhazes admite que os seus “clientes favoritos” são as pessoas que “estão pouco familiarizadas com estes géneros musicais, mas têm muita curiosidade em conhecer”. “Acho que é necessário ter espírito de curiosidade para consumir o tipo de coisas que vendemos”, vinca. Este melómano observa, no entanto, que “aquilo que é considerado ‘música estranha’, ‘música marginal’, ‘música popular’ são separações que vêm muito do hábito e da familiaridade que se tem com os sons”. “A maior parte das coisas que vendemos são bastante acessíveis ao ouvido e bastante fáceis de escutar”, defende.  

Neste sentido, refere que gosta de mostrar às pessoas “alguma coisa diferente de que possam gostar”. “Isto vale para as pessoas que estão habituadas a ouvir música pop comercial e, se calhar, tento recomendar-lhes coisas que têm essa matriz pop, mas que já fogem ligeiramente; e vale para as pessoas que vêm de um espaço mais singular e mais particular de um artista que se calhar não pode ocupar um espaço na pop comercial, porque não é vendável para as massas, mas que continua a ser bastante interessante”, conta. “Aos que tentam reservar o seu gosto para a música menos acessível, que tem esse gosto um pouco mais isolado e ‘egoísta’, gosto de tentar provocá-los no sentido de gostarem de coisas de que toda a gente gosta e que são genuinamente boas”, remata.  

E exemplifica: “Há seis anos, uma cassete ficava abaixo de um euro; hoje, anda à volta de cinco, seis euros. Sempre senti que as cassetes eram um formato entusiasmante para os editores independentes, que faziam uma edição de 50 ou 100 cópias e depois vendiam em concertos com margens bastante consideráveis. Hoje, para fazer sentido produzir uma cassete, tem de ser vendida por 15€, e depois ninguém compra”, lamenta. O mesmo se passa com o preço dos vinis, com um LP a rondar os 40 euros. “As matérias-primas estão muito mais caras, e eu sinto que os pequenos editores já começam a perder interesse nestes formatos e procuram outras soluções; se calhar, apostam na edição digital e produzem merchandising, para terem algum tipo de objeto físico à venda nos concertos, em vez de cassetes, vinis e CDs.”  

Milhazes lamenta que os formatos analógicos estejam a tornar-se “pouco democráticos”. “Estes formatos continuaram a existir precisamente porque eram democráticos, porque era acessível e fácil a um editor independente ou a um músico fazer uma edição privada”, conclui.  

O ressurgimento da LAMA, a editora que nasceu por amizade

Apesar dos constrangimentos que editar discos possa representar para as pequenas editoras de música, aventurou-se na área e, com o primeiro salário da Matéria Prima, fundou a LAMA, uma editora onde lançou “música portuguesa, exploratória, dançável”. Teve como parceiro desta aventura o amigo Luca Massolin, um melómano italiano que vive no Porto há mais de década e meia e é DJ, colecionador de vinis, dono da loja de discos 8mm Records e o responsável pela seleção dos discos no espaço Fiasco, ambos no Bonfim. Juntos, fizeram quatro edições e suspenderam a editora, que será reativada ainda este ano. Quando surgiu, estava “mais orientada para experimentações dentro da música de dança”, diz Milhazes, que faz questão de referir que se sente “sempre relutante” em usar a palavra experimentar — “muitas vezes é mal interpretada, eu não gosto do entendimento da cultura como sendo uma coisa para as elites”.

A LAMA acabou por surgir “sem grande intenção”. As duas primeiras edições foram feitas com músicos nacionais e, também, em nome da amizade. Um amigo tinha composto alguns temas que seriam editados pela XL Recordings, a editora independente britânica, mas viu as expectativas logradas. Milhazes, como gostava da música, chegou-se à frente e decidiu editar ele. Foi essa edição que viria a definir o rumo da LAMA, “para não entrar por espectros musicais muito diferentes e para manter alguma consistência”. Mas não lhe interessava particularmente aquele género musical e, diz, “aborreceu-se”. Agora, a editora vai enveredar por outros caminhos sonoros: “As coisas novas obedecem mais ou menos ao mesmo espírito, mas estão mais próximas dos géneros consequentes da diáspora caribenha em Inglaterra; vamos editar um duo inglês e um músico francês”, revela.  

Concertos: “O Porto é uma cidade incrível” 

Milhazes elogia a cena musical do Porto e afirma que, atendendo à sua dimensão, “é uma cidade incrível”, apontando o Hotelier como um bom exemplo de espaço que arrisca trazer músicos e géneros pouco conhecidos do público. “Vou ao Hotelier e estão 50 pessoas a assistir a um concerto de um músico que depois vai tocar ao Cafe OTO, em Londres, que é ‘a grande sala’ para este universo musical na Europa, e tem entre 100 e 150 espectadores. À escala e à percentagem da população, não estamos nada mal; na verdade, estamos muito bem!”, sustenta. Não será por acaso que também ele, de vez em quando, faz curadoria de concertos no Hotelier — “com menos regularidade do que aquilo que queria”. Mas é imparcial ao afirmar que “é um dos espaços mais bonitos e importantes da cidade”. “A forma como as coisas acontecem lá, com um desapego a pretensões e a cânones, é mesmo bonita”, vinca. “Às vezes, vou a concertos no Hotelier de que não gosto particularmente e nunca em nenhum deles senti que estou a perder o meu tempo; e aquilo nunca perde exigência, curiosamente.” Neste sentido, defende que “é fundamental para qualquer espaço cultural preservar uma identidade e uma linguagem [culturais] sem desvalorizar as outras, mas percebendo que as outras têm de acontecer noutros espaços”. “Os espaços para serem sólidos, para conseguirem uma confiança do público têm de respeitar uma expectativa”, sublinha. E acrescenta: “Quem vai ao Hotelier tem a expectativa de ver um concerto de um artista que se calhar nem conhece assim tão bem, mas que sabe que, na pior das hipóteses, vai ser agradável o suficiente para tirar uma soneca, e que vai comer um bom prato de comida cozinhado pela Paula no final do concerto.” 

Uma galeria de arte chamada Branda 

Formado em cinema, admite que “quando era miúdo, era uma paixão ainda maior do que a música”. Apesar de a música ser a sua ocupação principal, continua a dedicar muito tempo à sétima arte (é, também, membro da Comissão de Seleção da Competição Transmission do festival Porto/Post/Doc), à literatura e às artes plásticas. “Vou conseguindo ocupar a minha vida com todos os meus interesses”, conta. Neste sentido, em abril, juntamente com o amigo Francisco Oliveira, criou a Branda, uma galeria de arte que pretende dar visibilidade a artistas emergentes. “A Branda é a cave do Fiasco, se bem que evito explicar a galeria como sendo ‘a cave de um bar’, porque acho que isso lhe retira alguma responsabilidade, e nós sentimos bastante responsabilidade”, sublinha.  O espaço inaugurou com uma exposição da artista Letícia Costelha e, entretanto, também já foi a casa de um ciclo de cinema do Médio Oriente com curadoria de Francis de Assis e Saif Fradj. Desde final de setembro, está patente ao público a exposição “Um salto no espelho”, de João Melo.