Com uma abordagem melancólica e introspetiva, Dolor y gloria é considerada a obra mais autobiográfica de Almodóvar, percorrendo questões como a criação artística, a nostalgia e a redenção. O filme, premiado em vários festivais incluindo Cannes e os Goya, acompanha Salvador Mallo (Antonio Banderas), um cineasta em decadência física e emocional, que revisita episódios marcantes da sua vida: a infância nos anos 60 na cidade valenciana de Paterna, a relação intensa com a mãe (Penélope Cruz), os primeiros desejos, um grande amor perdido nos anos 80 e a paixão pelo cinema. Ao resgatar o passado, Salvador confronta as dores e glórias que moldaram a sua arte e a sua existência.